Και όμως, η γεύση περνάει από τους… όρχεις

Γευστικούς κάλυκες, δηλαδή τα οργανίδια που διαθέτει η γλώσσα και καταλαβαίνει τις γεύσεις, διαθέτουν και οι όρχεις. Μάλιστα, διαδραματίζουν και σημαντικό ρόλο στην αναπαραγωγή, σύμφωνα με...
Αμερικανούς επιστήμονες. Αν και βρίσκονται σε μεγάλη απόσταση από το στόμα, οι ειδικοί διευκρινίζουν ότι υποδοχείς της γεύσης στους όρχεις αλλά και στον πρωκτό δεν είναι απλώς «διακοσμητικοί», αλλά μπορούν να ανιχνεύσουν και την γεύση.

Οι ερευνητές δεν γνώριζαν μέχρι σήμερα ότι τα συγκεκριμένα όργανα διέθεταν γευστικούς κάλυκες, έως ότου σκέφτηκαν να δημιουργήσουν ποντίκια δίχως αυτά. Όπως ανακάλυψαν, τα αρσενικά ποντίκια που δημιούργησαν χωρίς γευστικούς κάλυκες στους όρχεις, ήταν στείρα διότι τους έλειπαν οι πρωτεΐνες GNAT3 και TAS1R3.

Σε επόμενο πείραμά τους, οι ερευνητές δέσμευσαν την παραγωγή αυτών των πρωτεϊνών σε φυσιολογικά αρσενικά ποντίκια και διαπίστωσαν και πάλι ότι είχαν αδυναμία αναπαραγωγής. Όταν, όμως, δέσμευσαν με τη σειρά την μία από τις δύο πρωτεΐνες, τα αρσενικά ποντίκια δεν έχασαν την ικανότητα αναπαραγωγής. Η διαταραχή της γονιμότητας εν τη απουσία και των δύο πρωτεϊνών οφειλόταν στο ότι τα σπερματοζωάρια δυσκολεύονταν να κολυμπήσουν, ενώ οι όρχεις ανέπτυσσαν δυσμορφίες.

«Τα πειράματά μας έδειξαν ότι δίχως τους γευστικούς κάλυκες, τα αρσενικά ήταν στείρα, καθώς είχαν επίσης χαμηλό αριθμό σπερματοζωαρίων, τα οποία επιπλέον δεν ήταν φυσιολογικά ανεπτυγμένα», εξήγησε ο επικεφαλής ερευνητής δρ Μπέντριζ Μοσίνγκερ, από το Κέντρο Χημικών Αισθήσεων Μονέλ, στη Φιλαδέλφεια. Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι ένα φάρμακο από την οικογένεια των φαρμάκων που χορηγούνται για την αντιμετώπιση της υψηλής χοληστερόλης δεσμεύει τους υποδοχείς της γεύσης στους όρχεις - και αυτό ίσως σημαίνει ότι τα φάρμακα της χοληστερόλης επηρεάζουν την ανδρική γονιμότητα.

«Όπως συμβαίνει συχνά στην ιατρική έρευνα, τα ευρήματά μας εγείρουν περισσότερα ερωτήματα απ’ όσα απαντούν», παραδέχτηκε ο δρ Ρόμπερτ Μαργκόλσκι, από την ίδια ερευνητική ομάδα. «Για να καταλάβουμε τι ακριβώς συμβαίνει, πρέπει να βρούμε τα χημικά μονοπάτια και τους μηχανισμούς στους όρχεις που χρησιμοποιούν τους υποδοχείς της γεύσης, ούτως ώστε να κατανοήσουμε πως η αδρανοποίησή τους οδηγεί στην υπογονιμότητα», πρόσθεσε.

Τα ευρήματα της μελέτης δημοσιεύτηκαν στην επιστημονική επιθεώρηση «Proceedings of The National Academy of Sciences» (PNAS).